VIE SPIRITUELLE : Le mot du Père Patrice

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LE CARÊME : UNE JOYEUSE ESPÉRANCE

Une quarantaine

Carême : ce mot est la traduction d'un mot latin qui signifie "quarantaine". La carême c'est la sainte quarantaine. On sait l'importance du symbolisme des nombres dans les cultures antiques et la culture biblique se situe tout à fait dans cette tradition :

40 jours, c'est la durée du déluge : les eaux tombent durant 40 jours et 40 nuits, nous dit le texte de la Genèse

40 ans : c'est la durée du séjour du peuple hébreu dans le désert quand, après avoir fui l'Egypte, lieu de l'esclavage et de la compromission avec toutes les idoles, il se dirige vers la Terre promise, lieu que Dieu lui a préparé pour faire de lui un peuple libre, serviteur du Dieu unique.

40 jours c'est encore la durée du séjour de Jésus au désert au lendemain de son baptême. Pendant 40 jours, nous dit l'évangile, Jésus a prié et jeûné au désert avant que le diable ne vienne le soumettre à la tentation.

Pour l'homme de la bible donc, 40 c'est le symbole de l'épreuve qui nous prépare à rencontrer Dieu. 40 jours, ce sera pour nous le temps pour accompagner le Christ dans l'épreuve qui le prépare au don total de lui même, le temps d'une préparation à l'expérience fondamentale de la mort et de la résurrection que nous allons vivre avec le Christ dans le mystère de Pâques.Dans la plupart de ces cas, on l'aura noté, ce temps de 40 jours se passe au désert qui est le lieu de la rencontre de Dieu

Le désert

Dans la pensée biblique, le désert a toujours eu une place importante : c'est le lieu où l'homme est situé en face de Dieu et en face de lui-même; là, plus de faux-fuyant, il n'est plus possible d'accuser autrui du mal que l'on a fait, comme Adam accusant Eve et celle-ci accusant le serpent. Quand je suis seul en face de Dieu, force m'est bien de reconnaître que je suis l'auteur du mal que je constate en moi.

Mais le désert c'est aussi le pays de la faim et de la soif : le peuple a eu faim au désert, il a désiré retourner en Egypte pour y manger à sa faim, et Jésus a fait l'expérience de la faim ainsi que dit l'évangile : "il jeûna 40 jours et 40 nuits après quoi il eut faim." La faim, ce n'est pas un bien en soi, mais vivre dans une satiété continuelle nous empêche de comprendre vraiment ce qu'est le désir profond de Dieu. Comment dire "mon Dieu j'ai soif de toi comme une terre sèche, altérée, sans eau" si je n'ai jamais eu soif ? "L'homme ne vit pas seulement de pain mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu". Mais on ne comprend bien que ce qu'on a expérimenté dans son corps et il ne suffit pas de vivre au niveau de l'intelligence et de la sensibilité : il faut expérimenter dans son propre corps ce qu'on a compris ou ressenti, sinon, ce qui n'est pas exprimé s'étiole et finit par disparaître.

Le carême aujourd'hui

Ce qui nous est proposé durant cette période, c'est de revivre quelque chose de cette expérience fondamentale, et de nous mettre à l'écoute de Dieu dans notre vie quotidienne.

Que de fois nous nous plaignons d'avoir une vie stressée, hyper-occupée; et il est vrai qu'il y a des activités qui prennent une telle importance dans notre journée ou notre semaine qu'il nous semble n'avoir plus de temps pour ce qui devrait en être l'essentiel : la vie de famille, l'écoute intérieure de l'Esprit, la méditation de la parole, l'attention à l'autre.

Durant le carême chacun devrait s'interroger sur l'équilibre et l'harmonie de sa vie : y a-t-il un élément qui la déséquilibre ? il y a quelques années, le pape Jean-Paul II avait indiqué que le carême pouvait être l'occasion d'un certain jeûne de la télévision, ce qui a suscité des objections fortes et bruyantes. Il ne s'agit pas de dire que la télé est un mal, mais si elle prend dans notre journée toute la place de ces trop brefs instants que nous devrions réserver à nos parents, nos proches ou nos amis, si nous n'avons que peu ou même plus de disponibilité pour eux, alors c'est que quelque chose ne va plus, et le carême peut être l'occasion de s'interroger sur notre mode de vie.

"L'esprit saint vous rendra libres" dit Jésus dans l'évangile de saint Jean; si le but de la Bonne Nouvelle de l'évangile, c'est bien de nous libérer, le carême en est un lieu privilégié "pour attendre la fête de Pâques avec la joie du désir inspiré par l'Esprit de Dieu" selon l'expression de saint Benoît.